Steam:不良分子恶意利用商店算法牟利

在之前的博客文章【Steam官博长文:黑盒算法帮你理性“剁手”】中，我们描述了设想中成功的 Steam 商店的样子，并解释了为何平衡所有玩家和开发者的利益是有意义的挑战。本文将讨论另一个令问题更加复杂的因素：不良分子恶意利用商店算法牟取利益。

这个群体存在的原因在于，各种系统对在 Steam 上拥有游戏附加了超出游戏本身之外的价值。最典型的例子是 Steam 集换式卡牌，这恰好是遭到不良分子利用的主要部分。

我们于2013年增加了 Steam 集换式卡牌，它们有两个主要目的：

对于玩家来说，它们是与游戏相关的小收藏品，可以交易，意味着您可以用自己不太喜欢的游戏卡牌换取心仪游戏的卡牌。实际上，这也是向其他玩家展示您所喜爱的游戏的一种方式。我们知道一些玩家对它们并不在意，这也没关系，他们可以将卡牌放到 Steam 市场上去，然后用交易所得购买其他游戏。

对于开发者来说，这是一个为游戏增值，同时给忠实粉丝提供奖励的便利方法。

集换式卡牌推出之后，感兴趣的玩家数量显著增长，当达到了一定数量，对卡片的需求变得值得注意时，就出现了一个有利可图的机会。这时不良分子就登场了，他们通过在 Steam 发行“虚假”游戏来牟取利益。

这些虚假开发者利用 Steam 上提供给所有开发者的功能，为他们的游戏生成 Steam 序列号。他们制造成千上万的这种序列号，并分发给运行 Steam 帐户的机器人，然后在游戏中消耗时间收集集换式卡牌。即使从来没有真正的玩家看到或购买这些假游戏，它们的开发者仍可以通过刷集换式卡牌获取利益。

作为开发者，利用刷集换式卡牌获利并非难事。他们最主要的困难在于设法让游戏登上 Steam 平台。很长一段时间以来，我们一直投身于不断升级的战斗中，不断禁用他们操纵青睐之光投票机制的最新方法。道高一尺，魔高一丈。我们的打击办法治标不治本：他们的手段越来越狡猾，越来越大规模地生成大量数据，我们也为此付出了越来越多的时间。

我们可以限制开发者为他们的游戏生成序列号的能力，但我们不愿意削弱正当开发者用来吸引玩家的工具。我们也不确定这样就会解决问题，不良分子总有很多方法可以让机器人帐号操控他们所有的游戏，他们只需做到让成本低于他们出售卡牌的所得即可。

您可能疑惑为什么这会是个问题。毕竟，如果没有真玩家在买他们的游戏，而且他们的集换式卡牌在市场上流通到了想要的玩家手里，有什么害处？Valve 不是也从他们集换式卡牌的市场费用中获利吗？这两点都有道理，但问题是，这些游戏损害了我们尤为关心的一点：Steam 商店的算法，影响到所有的玩家。

正如前一篇文章中提到的，算法的主要工作是分析大量关于游戏和玩家的数据，最终决定为你呈现哪些游戏。围绕着这些刷卡牌游戏，有许多不真实的玩家活动，因此产生出大量的虚假数据。结果，算法有可能会误认为这里面有哪个是热门游戏，应该呈现给真正的玩家。

因此我们决定采取一种不同的对策 – 移除问题根源的经济诱因。

当前采取的举措：

现在游戏一登陆 Steam，集换式卡牌就会开始掉落，但我们准备转换到另一个系统，在那里游戏只有在达到能够证实有用户在购买和玩的信任指标后，才开始掉落卡牌。一旦游戏达到该指标，所有用户，包括在达到指标前玩过该游戏的用户，都会收到卡牌掉落。所以今后，即使您在一个游戏发行集换式卡牌之前玩过该游戏，当开发者为游戏添加卡牌并且达到信任指标后，您也会收到您的游戏时间应得的卡牌。

各种各样的数据是信任指标的建立基础，旨在区分正当的游戏和玩家与虚假的游戏和机器人。您可能想知道为什么我们无法使用数据有效阻止虚假游戏进入青睐之光，而信任指标却将能成功进行识别。原因就是 Steam 的全部玩家中只有很小一部分人使用青睐之光，总体来说产生的数据远远不足，这就使其更容易被操纵。此外，青睐之光仅允许玩家投票和评论，所以数据很片面。而 Steam 允许玩家以多种方式与游戏互动，每个游戏能生成一组广泛的数据，这些能使虚假游戏的识别更为简单。

我们希望，通过这项变更，能显著减少不良分子在 Steam 上发布虚假游戏的经济利益动力。我们相信，这不会对其他开发者和玩家产生负面影响，只有一小部分游戏的集换式卡牌掉落会出现延迟。从积极的一面来看，它应该能明显改善传入商店算法的数据质量，令开发者和玩家都皆大欢喜。