VR之热：从何而来，去往何方？

文/北城

让我们先将时光的册页翻到1957年。

当莫尔顿将那台被命名为“Sensorama”的设备发明出来时，他一定不会想到，这台巨大、笨重、操作复杂且效果简陋的机器，会在50多年后的今天，成为万众瞩目的焦点。

Sensorama，莫尔顿·海利希(Morton Heilig)发明于1957年

Sensorama，被认为是世界上第一台VR设备。准确来说，它是一个大型的显示器，通过专门的3D摄影机和放映机来拍摄和重现画面，观众坐在屏幕前，配合以专门的震动座椅、立体声音响、甚至还有风和气味，以此带给观众逼真的体验--准确来说，Sensorama更接近现在的“4D电影”。

在1969年，莫尔顿甚至还对此申请了一个影院专利（The Experience Theater，专利号3469837），这个影院相当于加大版的Sensorama设备，通过环绕式屏幕和3D画面，调整气味、风、温度、声音方向和座椅的倾斜度，带给了当时的观众前所未有的体验。

The Experience Theater专利页面截图

在4D电影都尚未普及的2015年，莫尔顿的设计理念显然是超前的。Sensorama为多年之后VR设备的起步和发展，提供了思路和雏形。也正因如此，莫尔顿被人们称为“虚拟现实之父”。

技术总是这样，从笨拙走向工巧。VR设备自此登上了历史的舞台，开启了延续58年的蜕变史。

从任天堂Virtual Boy说起：VR技术跌撞的发展之路

在Sensorama诞生后几十年的时间里，尽管VR设备几经更迭，当由于技术上的局限，始终未能取得令人瞩目的成绩。毕竟，没多少人愿意戴着一个昂贵且沉重头盔来进行娱乐体验。

真正敢于在VR设备商业化上做出动作、并将其用于游戏领域的公司，是任天堂。这台试图用来取代SFC的主机--Virtual Boy，由Game Boy的设计者横井军平主导设计开发，于1995年推出。然而，Virtual Boy却成为了任天堂游戏史上最惨痛的一次失败。

时至今日，当人们说起Virtual Boy（以下简称VB）时总会感叹：“它太超前了”--这款头戴式设备的原理，是通过左右眼的成像差异，调整两块显示屏的画面来形成立体感--这已经基本接近当下VR设备的原理。由于自身就是一个显示器，VB更接近一个移动游戏设备，支持6个AA电池供电，因此游戏的场所不再局限在室内。